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耳の仕組み
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耳の各器官の働き
耳には、音を聴く働きと体のバランスを保つ働きがあります。
それでは、耳の各器官の働きを見ていきましょう。
外耳
外耳は耳介と外耳道で構成されていて、どちらの方向から音が聞こえているのか判断します。他の動物、例えば猫などは、この外耳がさらに発達していて、音源の方向へ耳を動かし敵の接近を察知したりします。
中耳
中耳には鼓膜、鼓室、耳小骨があります。音が聞こえてくると、その振動を鼓膜でとらえ、それを信号にして自小骨に伝えています。
内耳
内耳には、平衡感覚をつかさどっている三半規管と、聴覚をつかさどっている蝸牛といわれる器官があります。
耳介
音（空気の振動）を集める働きがあります。
外耳道
耳介から伝わってきた音の振動を共鳴させます。
鼓膜
空気の振動をキャッチし、耳小骨に伝えます。厚さは約０．１ミリメートル、直径が約９ミリメートルほどです。
鼓室
音の振動を増幅させます。鼓室には空気が満たされていて、耳小骨はその中を浮いているように取り付いています。
耳小骨
鼓膜から伝わってきた振動をさらに増幅させて、蝸牛に伝えます。
三半規管
体のバランスを保っている平衡感覚を、前庭神経に伝えます。
前庭神経
三半規管から伝わってきた平衡感覚を、脳に伝えます。
蝸牛
空気の振動を音の信号に変えて、蝸牛神経に伝えます。
蝸牛神経
蝸牛から伝わってきた音の信号を脳に伝えます。
耳管
鼻やノドの奥とつながっている耳管は、鼓室の中の空気を入れかえたり、たまった水分や汚れなどを外に吐き出したりして中耳の空気圧を調節しています。
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